SQL 함수 — 단일행 vs 집계, 그리고 NULL 처리 함정

함수는 값을 받아 가공한 결과를 돌려줍니다. SQLD에서는 함수가 행마다 결과를 내는지(단일행), 그룹당 하나를 내는지(집계) 를 구분하는 것과, NULL을 다루는 함수가 핵심입니다.

이 단원, 시험에서 어디에 나오나 (출제 비중)

• 제2과목 「SQL 기본 및 활용」 = 40문항 · 80점. 함수는 SELECT·WHERE·GROUP BY 어디서나 쓰여, 다른 단원 문제 속에 섞여 나옵니다.
• 특히 집계 함수의 NULL 처리와 COUNT의 차이는 결과표 예측 문제에서 자주 함정으로 등장합니다. (단원별 문항수는 공개되지 않습니다 — 출처: KDATA 출제기준.)

출제 포인트 — 시험이 실제로 묻는 것

1. 단일행 함수 vs 집계(다중행) 함수 — 결과 개수 차이
2. 집계 함수의 NULL 무시와 COUNT(*) vs COUNT(컬럼)
3. NULL 처리 함수 NVL·COALESCE·NULLIF·CASE

① 단일행 함수 vs 집계 함수 — 결과 "개수"가 다르다

가장 기본 구분입니다. 단일행 함수는 행마다 1개씩, 집계 함수는 여러 행을 묶어 그룹당 1개를 냅니다.

그림 1. 단일행 함수(LENGTH 등)는 3행 → 3결과, 집계 함수(SUM 등)는 3행 → 1결과. 집계는 NULL을 빼고 계산합니다. (자작 도식)

구분	결과 개수	예
단일행 함수	행마다 1개	LENGTH·SUBSTR·ROUND·NVL
집계 함수	그룹당 1개	COUNT·SUM·AVG·MAX·MIN

② 집계 함수는 NULL을 무시 — COUNT의 두 얼굴

집계 함수는 NULL을 빼고 계산합니다. 그래서 COUNT(컬럼) 은 NULL이 아닌 값만 세고, COUNT(*) 는 행 수를 셉니다.

-- 수당 컬럼 값: [100, NULL, 300]  (3행)
SELECT COUNT(*)    FROM 사원;   -- 3  (행 수)
SELECT COUNT(수당) FROM 사원;   -- 2  (NULL 제외)
SELECT SUM(수당)   FROM 사원;   -- 400
SELECT AVG(수당)   FROM 사원;   -- 200  (400 / 2, 분모도 2!)

함정: AVG(수당) 의 분모는 3이 아니라 NULL을 뺀 2입니다. NULL을 0으로 세려면 AVG(NVL(수당, 0)) 을 써야 합니다.

③ NULL을 다루는 함수

함수	동작
NVL(A, B)	A가 NULL이면 B, 아니면 A
NVL2(A, B, C)	A가 NULL 아니면 B, NULL이면 C
COALESCE(A, B, …)	처음으로 NULL이 아닌 값
NULLIF(A, B)	A = B이면 NULL, 아니면 A

SELECT NVL(수당, 0),               -- 수당 없으면 0
       COALESCE(수당, 상여, 0),    -- 수당→상여→0 순으로 첫 값
       NULLIF(등급, '없음')        -- 등급이 '없음'이면 NULL
FROM 사원;

한 장 정리 (암기 카드)

• 단일행 = 행마다 1결과(LENGTH·NVL), 집계 = 그룹당 1결과(SUM·COUNT).
• 집계는 NULL 무시. COUNT(*)=행 수, COUNT(컬럼)=NULL 제외, AVG 분모도 NULL 제외.
• NULL 처리: NVL(치환)·NVL2·COALESCE(첫 NOT NULL)·NULLIF(같으면 NULL).

참고 출처

• 시험 과목·배점: 한국데이터산업진흥원(KDATA) 데이터자격검정 (2026년 7월 확인)
• 함수 분류·NULL 처리 동작은 오라클 SQL·표준 SQL에 근거하며, 본문 설명·도식·예시는 자작입니다.